Liverpool bước vào cuộc đối đầu với Chelsea trong trạng thái đầy hoài nghi, khi HLV Arne Slot đang chịu sức ép ngày càng lớn sau chuỗi phong độ sa sút và thất bại 2-3 trước Man United ở vòng đấu trước – trận đấu được xem như “giọt nước tràn ly” với mùa giải thất vọng của The Reds.

Từ vị thế của một đội bóng từng thống trị Premier League, Liverpool hiện bị đẩy vào thế bám đuổi khi Arsenal và Man City chiếm ưu thế trong cuộc đua vô địch. Không chỉ kết quả đi xuống, vấn đề lớn hơn nằm ở cách Liverpool vận hành – thứ đang khiến người hâm mộ bắt đầu hoài nghi về triết lý của Arne Slot.

Những con số đang nói lên tất cả: Liverpool không thắng trong 8 trận sân khách trước các đội thuộc nửa trên bảng xếp hạng, đã nhận tới 11 thất bại ở Premier League và đặc biệt chỉ ghi được 4 bàn trong 19 hiệp 1 gần nhất. Một thống kê đủ để cho thấy sự “nguội lạnh” trong cách nhập cuộc – điều từng là vũ khí mạnh nhất dưới thời Jurgen Klopp.

Nếu như Liverpool của Klopp từng mang hình ảnh pressing nghẹt thở, tốc độ cao và tinh thần áp đảo ngay từ đầu, thì đội bóng hiện tại lại bị nhận xét là chậm nhịp, thiếu quyết liệt và gần như chờ trận đấu tự diễn ra. Sự khác biệt này đang trở thành tâm điểm tranh luận lớn trong nội bộ người hâm mộ.

Không ít ý kiến chỉ trích cho rằng Liverpool hiện thiếu bản lĩnh khi rơi vào thế bị dẫn trước, với tỷ lệ lội ngược dòng cực thấp. Trên truyền thông Anh, nhiều góc nhìn cũng cho rằng Slot đang quá phụ thuộc vào các cầu thủ kỹ thuật, khiến đội bóng mất đi khả năng tranh chấp và sự “cứng cáp” vốn là DNA của Liverpool.

Cựu danh thủ Jamie Carragher thậm chí nhận định lối chơi hiện tại của Slot tuy có kiểm soát bóng tốt hơn nhưng lại thiếu tính trực diện và dễ bị bắt bài. Theo ông, đó là con dao hai lưỡi có thể khiến Liverpool suy yếu nếu không sớm cân bằng lại cấu trúc chiến thuật.

Dù vậy, theo truyền thông Anh, Slot vẫn đang nhận được sự ủng hộ từ ban lãnh đạo sau chức vô địch mùa trước. Nhưng áp lực từ khán giả là có thật, nhất là khi những đối thủ trực tiếp như Man United đang có dấu hiệu vượt lên nhờ thay đổi trên băng ghế huấn luyện.

Trong bối cảnh đó, cuộc đối đầu với Chelsea không chỉ là một trận đấu 3 điểm, mà còn là bài kiểm tra trực tiếp cho bản lĩnh của Liverpool và chính tương lai của Arne Slot. Nếu tiếp tục sa sút, câu hỏi về việc “Liverpool có cần thay đổi HLV hay không” chắc chắn sẽ còn nóng hơn nữa trong thời gian tới.