Cuộc sống của Diogo Jota và Rute Cardoso dường như hoàn hảo, không tì vết, với bao viễn cảnh tươi sáng đang chờ đón gia đình trẻ của họ. Đây là một lời nhắc nhở tàn khốc về sự mong manh của đời người.
Một tình yêu giản dị và chân thành
Dẫu luôn tự hạ thấp mình, cuộc sống của Diogo Jota và Rute Cardoso dường như hoàn mỹ và không ai sánh bằng, không một gợn mây che phủ bầu trời hạnh phúc của họ.
Sự tương phản giữa thế giới được ghi lại hoàn hảo – đỉnh điểm là lễ cưới Công giáo bên bờ sông Douro ở Porto vào một chiều tháng Sáu rực rỡ cách đây hơn mười ngày – và đống đổ nát méo mó của chiếc Lamborghini, nơi Jota và người em trai 26 tuổi thiệt mạng, là một trong những khía cạnh đau lòng nhất của bi kịch xảy ra vào sáng sớm thứ Năm. Một lời cảnh tỉnh tàn nhẫn rằng cuộc đời thật mong manh và ngắn ngủi.
Khi Cardoso bắt đầu chia sẻ hình ảnh về cô và Jota – tình yêu của đời cô – mọi thứ còn giản dị, không chút dàn dựng. Không danh tiếng. Họ chỉ là những thiếu niên, gần như còn là trẻ con, và những bức ảnh, đôi khi hơi mờ, với Jota thỉnh thoảng quên nhìn vào ống kính, phản ánh cuộc sống thường nhật mà họ trân quý. Anh được một tờ báo địa phương chụp ảnh khi thi đấu, khiến cô vui sướng. "Que lindinho!" (Dễ thương quá!) cô viết.
Chính sự nổi tiếng của Jota đã biến họ thành một "hiện tượng": một cặp đôi với đội ngũ quay phim từng đoạt giải Felippe & Katia Gonçalves sẵn sàng ghi lại đoạn video ngắn đầy xót xa về ngày cưới của họ, vào Chủ nhật trước đó.
Một đoạn âm thanh kèm theo, viết riêng cho cặp đôi, nhắc nhở rằng đây là dịp "sẽ khắc dấu trong đời các bạn mãi mãi." Đó là lần duy nhất họ quây quần, "cùng một lúc, tại cùng một nơi" với những người thân yêu nhất. Bộ vest xanh lam của các phù rể và hình ảnh chú rể có phần lúng túng trong video là minh chứng rằng Jota và cô gái trẻ đồng hành qua những tháng năm đẹp nhất luôn có điều gì đó sâu sắc hơn vẻ hào nhoáng bề ngoài.
Khi họ gặp nhau vào năm 2012 tại trường trung học ở Gondomar, một thị trấn phía đông Porto nổi tiếng với nghề kim hoàn, Jota là người tự tin, có chỗ đứng xã hội, trong khi Cardoso vừa chuyển đến từ Jovim, cách đó vài dặm về phía tây gần sông Douro.
Họ học chung lớp, nơi cô nhớ lại cách tiếp cận học tập có phần hờ hững của anh – "chăm chỉ một mặt, nhưng thờ ơ ở mặt khác", như cô mô tả sau này – khi Jota bắt đầu sự nghiệp bóng đá. "Anh ấy đạt điểm tốt, nhưng chẳng học hành nhiều."
Tuy nhiên, luôn có cảm giác rằng cô, người dẫn dắt, sở hữu sự tự tin lớn hơn cả hai – luôn khích lệ anh sau khi chuyển từ đội Porto địa phương Pacos de Ferreira sang Atletico Madrid, nơi họ, ở tuổi 19, bắt đầu chung sống. "Diogo cũng có giấc mơ này, nhưng phải tiến từng bước. Anh ấy chẳng hề kiêu ngạo. Vẫn là con người ấy", cô nói.
Cô hiểu rõ việc anh từng bị Benfica và Porto từ chối, làm tan vỡ sự tự tin mà Gondomar Sport Clube mang lại, nơi anh ghi 38 bàn trong một mùa, và những giờ miệt mài trên sân thượng nhà cha mẹ, đập vỡ chậu cây để sáng tạo kỹ thuật mới, lấy cảm hứng từ sự nghiệp của cha và ông nội – cả hai đều là cầu thủ bóng đá nghiệp dư.
Cô từng đăng ký học marketing tại Đại học Mirandela, ở phía đông bắc Bồ Đào Nha, và hy vọng chuyển nơi học đến một cơ sở gần hơn, nhưng điều đó phải chờ. "Tạm hoãn", cô nói. "Còn tùy vào sự nghiệp của Diogo."
Cuộc sống lẽ ra nhiệm màu
Họ không ngờ mọi thứ lại cất cánh như vậy, với việc Jota được cho mượn đến Wolverhampton Wanderers vào năm 2017 sau khi trở về Porto không thành công. Rồi đến năm 2020, chuyển đến Liverpool, nơi đưa sự nghiệp của anh lên đỉnh cao.
Họ say mê thế giới mới ở Anh. Ở Wolverhampton, Cardoso đăng ảnh mình trong trang phục xanh lá và vàng, và cô yêu những chuyến đi đến Lâu đài Warwick. Cô cũng đắm mình trong trải nghiệm Liverpool – không ít lần đăng bài với nhạc nền "You'll Never Walk Alone" của Gerry and the Pacemakers. Trời ơi, ai mà đối xử bất công với Diogo của cô. "Trận đấu bị dàn xếp", cô viết sau trận đấu gây tranh cãi khi lỗi trọng tài khiến Liverpool thua Tottenham, và chồng cô bị đuổi khỏi sân.
Trong những năm ở Liverpool, các con của họ lần lượt ra đời – đầu tiên là Denis, rồi Duarte, và tháng Mười Một năm ngoái, cô con gái, tên chưa được công bố. "Bạn muốn trở thành người cha tốt nhất có thể", Jota chia sẻ với kênh truyền thông câu lạc bộ tháng trước. "Bạn cố làm gương, đưa ra những lời khuyên tốt, dù đôi lúc chỉ muốn nghỉ ngơi thêm một chút vào buổi chiều."
Có cảm giác rằng vợ anh chính là trụ cột của gia đình trẻ này. Một gia đình với bao điều phía trước, cùng nhau bước vào cuộc phiêu lưu.
Mất mát một cầu thủ trong hoàn cảnh như thế này luôn là cú sốc tàn khốc, mang đến cảm giác về một đời người bị cắt ngắn; còn quá nhiều điều chưa hoàn thành, chưa nói ra. Tham vọng của Laurie Cunningham rất giống Jota, khi anh cũng ở tuổi ngoài 20 khi theo đuổi sự nghiệp ở nước ngoài, rời West Bromwich Albion đến Real Madrid.
Cunningham 33 tuổi khi qua đời sau vụ va chạm xe với một chiếc xe đỗ bên đường do lốp thủng gần Madrid vào năm 1989. Thật khó tin anh đáng lẽ đã 69 tuổi vào tháng tới, khi trong tâm trí những người từng xem anh chơi, anh mãi là hình ảnh trẻ trung vĩnh cửu. Điều tương tự có thể nói về Antonio Reyes, 35 tuổi khi thiệt mạng trong vụ tai nạn xe hơi ở Seville sáu năm trước.
Nhưng cái chết của Jota ở tuổi 28 mang lại cảm giác mất mát sống động và công khai nhất. Một video biên tập cho sinh nhật lần thứ tư của con trai lớn Denis, vào tháng Mười Một năm ngoái, ghi lại hình ảnh hai cậu con trai với nhạc nền "Ever Yours" của nghệ sĩ Bồ Đào Nha Beo. "Trái tim tôi đau đớn, nhưng bằng cách nào đó lại đúng chỗ", lời bài hát vang lên. "Bạn khiến tôi cảm thấy đủ đầy."
Các con trai có lẽ sẽ không nhớ về cha, và cô con gái mới chỉ sáu tháng tuổi. Người mẹ còn lại để dìu dắt các con trên con đường phía trước, nhưng nỗi đau của cô không thể đong đếm.
M.Vũ
